Er heisst so aufgrund seiner ursprünglichen Nahrungspflanze die der Stachel-Nachtschatten war. Dieser ist wie die Kartoffel ein Nachtschattengewächs. Der Übergang auf die Kartoffel vollzog sich im Verlauf des Vordringens weißer Siedler in den USA, die dort ihre Kartoffelpflanzungen anlegten.